El bressol de la metal·lúrgia del ferro: Xipre

     

El període posterior al col·lapse dels grans sistemes palatins del Mediterrani oriental al voltant de 1200 aC, Xipre resulta un espai especialment ben posicionat per actuar com a vector de continuïtat i transformació tecnològica. L’illa pot resultar com un “hub”, no tant en el sentit d’un centre hegemònic, sinó com un node resilient dins d’una xarxa fragmentada, capaç de sostenir fluxos d’intercanvi i de facilitar l’adaptació a noves condicions materials. En aquest context de desarticulació de les rutes que havien garantit el subministrament regular d’estany —element indispensable per a la producció de bronze—, el ferro, fins aleshores marginal en termes funcionals, va adquirir una nova centralitat. Tot i que la metal·lúrgia del ferro ja era coneguda prèviament, és en aquest escenari de crisi sistèmica que la seva producció i difusió es van intensificar, afavorides per la major disponibilitat del mineral i per la necessitat d’alternatives tecnològiques viables.

    La posició geogràfica de Xipre, situada a la intersecció de les principals rutes marítimes entre l’Egeu, Anatòlia, el Llevant i Egipte, va reforçar aquest paper d’intermediació. Durant l’edat del bronze recent, l’illa ja havia esdevingut un centre fonamental en l’extracció i exportació de coure, fet que havia propiciat el desenvolupament d’una infraestructura tècnica, logística i comercial notable. Aquesta base va facilitar la continuïtat de les activitats metal·lúrgiques fins i tot després de la desaparició o debilitament de les grans estructures polítiques regionals. En aquest sentit, Xipre no només va mantenir la producció, sinó que va actuar com a espai de redistribució i transmissió de coneixements, contribuint a la circulació d’objectes i tècniques en un moment de profunda reconfiguració de les xarxes mediterrànies.

L’experiència acumulada pels artesans xipriotes en la fosa i el treball del coure va proporcionar una base tècnica rellevant per a l’experimentació amb el ferro. Inicialment utilitzat en objectes de prestigi o en combinació amb altres metalls, el ferro es va integrar progressivament en els repertoris productius locals. Aquest procés no s’ha d’entendre com una substitució immediata del bronze, sinó com una transició gradual caracteritzada per la coexistència de materials i per la diversificació de les solucions tecnològiques. La presència d’objectes bimetàl·lics, com ganivets amb fulla de ferro i empunyadura de bronze, reflecteix tant la dimensió simbòlica com la funcional d’aquestes innovacions.

    En aquest marc, la relativa estabilitat de Xipre en comparació amb altres regions més afectades pel col·lapse ha estat interpretada com un exemple de capacitat adaptativa. Sense constituir una excepció absoluta, l’illa sembla haver mantingut nivells significatius d’activitat productiva i d’interacció exterior, contribuint a la preservació de certes continuïtats tècniques i culturals. Així, més que un origen exclusiu de la metal·lúrgia del ferro, Xipre pot ser entesa com un espai clau en la seva consolidació i difusió, actuant com un node de transmissió dins d’un sistema en transformació. Aquest paper ajuda a explicar com, en el context posterior al col·lapse del bronze recent, es van establir les condicions que afavoririen la progressiva generalització de les tecnologies del ferro al conjunt del Mediterrani oriental.