Ciutats del limes. La vida quotidiana als confins de l'imperi.

Als “limes” del Rin i el Danubi, el que va existir no va ser només frontera que separava dos mons antagònics, sinó un escenari físic i cultural únic que generarà un món mestís que es va convertir en la base de la cultura europea durant l'Edat Mitjana.

En aquest escenari, les llimes van deixar de ser una línia divisòria per convertir-se en un mirall: un lloc on la cultura romana es projectava cap a l'exterior i, alhora, absorbia moltes influències dels veïns del nord.

Durant el segle IV, les ciutats situades al llarg dels eixos fluvials del Rin i el Danubi eren molt més que simples localitats on assentaven els seus campaments les diferents legions que protegien l'Imperi romà.

La vida urbana en aquestes metròpolis frontereres era una barreja curiosa de rigor militar i sofisticació civil. Als seus carrers convivien oficials d'alt rang, funcionaris imperials, artesans locals, bàrbars que acudien als seus mercats a vendre oa comprar i comerciants o lixae que un dia estaven territori romà i un altre travessaven la frontera per comerciar amb els veïns bàrbars.

En els pitjors moments de la crisi del segle III els usos urbans no es van abandonar: les termes van continuar funcionant i els amfiteatres van continuar amb els seus espectacles, sent llocs importants llocs de reunió de la plebs, encara que cada cop més la defensa de les muralles que van envoltar les ciutats romanes esdevingués la prioritat absoluta.

aquestes ciutats van haver de transformar-se per convertir-se en refugi segur de gran part de la població rural que fugia de saquejos de les incursions bàrbares, del bandidatge que s'aprofitava del desordre regnant per atacar els indefensos vilatans o dels propis exèrcits romans en anar i venir pel territori en les seves campanyes i guerres civils.

Lluny de ser un mur infranquejable, les llimes funcionava com un filtre permeable. Els rius eren autopistes dinformació i subministraments. Les flotes fluvials romanes classis patrullaven les aigües, però no només per impedir invasions, sinó per controlar i cobrar impostos a una activitat comercial que mai no es va aturar.

L'intercanvi econòmic era vital per a banda i banda. Els romans exportaven vi, oli d'oliva (productes essencials per a la dieta i l'estatus romà que es transportaven en àmfores des del sud), ceràmica de luxe terra sigillata i objectes de vidre. A canvi, del barbàricum arribaven matèries primeres que l'Imperi necessitava: pells, fusta d'alta qualitat, esclaus, bestiar, el preat ambre del Bàltic, etc.

Aquesta relació de veïnatge, de comerç va fomentar un mestissatge cultural visible a les troballes arqueològiques.